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〔傑出103〕逆轉勝,創造臺灣綠金的毛豆先生-周國隆

逆轉勝,創造臺灣綠金的毛豆先生

周國隆

你是否注意過餐桌上那一顆顆渾圓飽滿的綠色小豆子敘你知道它們的個頭雖然小,來頭卻很大敘在日本,每4包毛豆就有1包來自台灣,外交小尖兵毛豆,去年外銷總產值高達6,859萬美元,創20年來第2高,在日本的市占率有42.1%,已連續6年蟬聯銷日冠軍,以往在台灣可是很難吃到毛豆出口產品,因為光是外銷需求量就已經大大超過豆農的生產量。然而,在看似輝煌的戰績下,毛豆產業其實曾有過一段不敵大陸競爭的黯淡時光,甚至有業者預言台灣毛豆產業「只剩五年光景」。原本不被看好的夕陽產業,究竟如何改變成今日讓我們引以為傲的綠金產業,關鍵角色之一即為今(103)年公務人員傑出貢獻獎的得主之一:行政院農業委員會高雄區農業改良場副研究員兼課長,人稱「毛豆先生」的周國隆。

十多年前,正逢我國毛豆產業不敵大陸市場衝擊的低潮期,原本研究紅豆的周課長,接到上級指示轉向研究毛豆品種,他便與台灣毛豆業者赴大陸考察,看到對岸的毛豆農場面積動輒數百甚至上千公頃的規模,不禁瞠目結舌,了解其優勢在低工資及低成本。回國後隨即提出「毛豆大農場機械化生產」計劃,將台灣傳統的小農制度,改變為大面積栽種與全面機械化生產,以降低成本,提升競爭力。台灣毛豆改變生產模式,毛豆田面積從1公頃放大至100到200公頃,自播種開始全程控管,加上機械化大幅縮短採收時間,田間離土至冷凍蔬菜加工廠,從原本的12小時縮短為黃金4小時,維持甜度與鮮度,並輔導豆農建立正確使用農藥的觀念,確保毛豆品質。因此,鮮甜無比、安心安全成為台灣毛豆新賣點,這也是台灣毛豆能反敗為勝的重要原因之一。

不僅如此,周課長身為研究員,除了改善毛豆生產與採收技術,還不斷培育新品種,育成多項高產優質及風味多元的毛豆品種,近5年榮獲國內外植物品種權及新育成品種計5項,包含有毛豆界LV之稱且外銷世界4大洲共12國的高雄9號等,並授權國內外產業界應用,授權金高達1,820萬元,品種多元化的結果,更提升了台灣毛豆產品在國際市場的競爭力。除此之外,周課長說服日本進口業者,在毛豆包裝袋正面印上台灣產字樣或圖樣等標章,此舉雖僅是一個小小的動作,卻讓台灣毛豆在世界餐桌上發光,大幅提高了在國際市場上的能見度。

平時行事低調、沉默寡言的周課長,對於毛豆抱有極大的熱忱,高雄農改場戴副場長順發這樣描述周課長:「他平時不愛說話,也看不出對甚麼有興趣,但是只要一提到”毛豆”,便會看到他雙眼炯炯有神,滔滔不絕的滿口毛豆經。」周課長表示,他在農業改良場服務22年,每天與作物、泥土為伍,結交一群草根性知心的農友,養成他樂觀、率真的個性。這次榮獲公務人員傑出貢獻獎,心中充滿喜悅及感恩,這表示農業的研究推廣工作深受重視,也代表農業育種家再度獲得肯定。「我熱愛研究毛豆、也愛說毛豆。」周課長稱呼自己培育的毛豆品種為孩子,顯現出他對於毛豆的珍惜與愛護,除了賦予它們生命,也對它們報有望子成龍、望女成鳳的期待,不僅希望它們能夠抵抗外在的氣候變化,長成傲然茁壯的豆苗,更期望能繁殖優質安全的豆子。在這食安風波不斷,人人戒慎恐懼的時期,周課長的得獎,不啻為台灣食品安全注入一股暖流,顯現在台灣的各個角落,仍然有堅守民眾食品品質與安全的豆農及農業育種家。
周國隆*
周國隆

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